【楽天市場】雅蜂園の純国産蜂蜜：京都太秦しぜんむら


		身土不二。採りたての純粋国産蜂蜜（はちみつ・ハチミツ）

廃業せざるを得ない養蜂養蜂家

養蜂家さんが、どんどん減ってきている現状がある。昭和40年の8,500トンをピークに国産蜂蜜の生産量は現在2,700トンと減少の一途をたどっている。

輸入は4,000トン。輸入の8割は中国からだ。コスト差から国産蜂蜜（はちみつ・ハチミツ）は採算が合わなくなってきている。また、蜜源となる植物の減少も影響している。特に、15年前、九州にアルファルファタコゾウムシが上陸した。この虫は花が咲いたら、一日で花を食い荒らしてしまう。このアルファルファタコゾウムシは北上を続け、昨年、岐阜県のレンゲを壊滅状態に追いやった。

大塚さんの採蜜レポート

採蜜は、４月から６月に行われます。ここは、新潟県です。朝は早く、日の出とともに作業開始！時刻は5時半です。車がやっと１台通れるくらいの山道を上がったところに到着です。

１枚の巣枠に約2,000匹のミツバチがいます。女王蜂の有無・産卵状態・貯蜜状態を1枚ずつしっかりチェックしながら（内検といいます）貯蜜の良い巣を取り出します。私は女王蜂を見つけるのにかなり時間がかかりますが、養蜂家さんは一瞬で見つけます。

1枚1枚ミツバチを蜂ブラシでやさしく払っていきます。ちなみに、一つの巣箱に約2万匹のミツバチがいます。ここには30箱以上巣箱があるのでな・なんと！60万匹以上のミツバチの中にいる事になります。

巣に貯まったはちみつがミツバチたちによってしっかり熟成されると、ミツバチはそれに蓋をします。その蓋を蜜刀で両面切り取ります。

蜜蓋を切り取った巣を遠心分離器という機械に入れます、一度に9枚入ります。これを約5分間バッテリーモーターで回し巣の中のはちみつを取り出します。

分離器の下にある出口から採れたてのはちみつがトロトロ出てきます。この味はサイコーです。

足でコツコツと集めなければ、国産で良質の蜂蜜は手に入らない

そのむかし、養蜂業はとても儲かり、蜂蜜（はちみつ・ハチミツ）御殿ができる時代もあった。だが、今は採算が合わない。移動養蜂と呼ばれる日本の採蜜法は、大変な労力を要する。それに経費が伴わないのだ。

「後継ぎがいる方はほとんどいなくなってきているんです。今では、花のジプシーでやっている人はほとんどいません。消費者が蜂蜜を安定的に買って頂ける価格で出さないと・・・」

近年の健康ブームにより、総需要は増している。それに供給が追いつかず、量の確保と、採算上、中国産蜂蜜と混ぜて、国産として問屋に出荷する養蜂家もあるという。問屋もそのような状況を知りつつ、仕入れなければならないのが現状だ。

それでは、大塚さんの目指す、“本物”は提供できない。

「まじめにやっている養蜂家もたくさんあるんです。私はその生の蜂蜜を皆さんに食べて頂きたいと思っています」

一日に50回も刺される時期も！

何よりも私が驚いたのは、大塚さんが、養蜂家の手伝いをするとき、一日に50回も蜂に刺される時期もあると聞いたときだった。

「4月から6月くらいまでは、蜂もおとなしいんです。でも6月半ばくらいから、花が少なくなってくると、蜂がものすごく荒くなってくるんです。花がないうえに、蜜を取られるので、蜂が怒って、すごいんです」
「昨年の3月に刺されたのが、致命傷になりました。心臓ががバクバクして・・・」

ハチアレルギーになられたのだ。一度なったら治らないという。

「プロポリスに期待しているんですよ」
大塚さんは明るく笑った。このとき、大塚さんの苦労が実感を持って感じられた。また、同時に大塚さんの信念を感じた。

スーパーの廉価蜂蜜（はちみつ・ハチミツ）はほとんどが中国産

突如、社長と佐々田も加わり、大塚さんに持ってきて頂いた蜂蜜の試食会が始まった。
「一番癖がないのはアカシヤやな」
「わたしレンゲが一番。香りがいいですねー。味もさっぱりしてますね」
「これは福岡産のレンゲ蜂蜜です。日本最大のレンゲの産地、岐阜県が昨年全滅してますからね。九州からまた、レンゲの花が回復してきているんです」
「国産のレンゲ蜂蜜（はちみつ・ハチミツ）はますます手に入りにくくなっているわけですね？」
「量をたくさん集めるのが難しくなってきているんです」

「タイにおいてあったのは百花蜜でしょうかね」
一月にプレマの社員研修旅行でタイに行ったとき、ホテルの朝食に、蜂蜜のいっぱい詰まった巣をそのまま切って、提供されていたのだ。
「これと味がとても近かった」
「あれ、生でおいしかったですよー」

「通販ではどのくらい蜂蜜（はちみつ・ハチミツ）が売れているんですか？」
「最大手だと、蜂蜜（はちみつ・ハチミツ）だけで年間100億円くらい売っているはずです。それだけの量の蜂蜜（はちみつ・ハチミツ）が国産であるわけがないんです。蜂蜜は看板で、実はプロポリスを売りたいのかもしれません」

「ということは、国産と書かれているものの中で、かなりの部分が輸入なんですね。供給量とつじつまが合わないですものね」
「特にレンゲは難しくなってきましたね。大手でも最近は、レンゲをパンフレットに載せなくなってきました。私も、今回は200本出せるとか、そのときそのときのスポットで出していこうと思います」

こだわりの手詰め

集中的に花が咲く時期を終えると、いろいろな花から集めた蜜、つまり百花蜜として売られる。

「採蜜箱が10個くらい並んでいても、一つ一つ味が違います。箱によって、蜂が集めてくるミツが違うので、違いが出るのです」

みつばちは1つの巣を1つの単位として、一匹の女王蜂と数万匹の働き蜂、2～3千匹の雄蜂がいて、それぞれ自分の役割を担当し、立派な社会生活を営んでいる。働き蜂は花の蜜を腹いっぱい吸い取って巣に持ち帰る。
　一方、巣の中では幼蜂がいて、持ち帰った花の蜜を口移しで受け取り、巣に貯える以外に、乳液を分泌したり、育児をしたり巣の中の掃除をしている。花から運ばれる時や口移しで貯えられていく過程で、蜜蜂の体内に取り込まれる。主成分は蔗糖だが、蜜蜂の消化酵素により転化され、蜂蜜（はちみつ・ハチミツ）となる。
　巣の中で蜜蜂の羽の振動によって花の蜜の水分が蒸発し、濃縮されて保存性のある状態になる。その場、その時期に自然とミツバチが織りなして創りあげた天然の恵、それが蜂蜜（はちみつ・ハチミツ）みなのだ。

「最近は消費者の方が求めるので、いろんな蜂蜜が出てきているんです。山形のサクランボ。受粉にミツバチを使います。リンゴやサクランボはゴミではないが、花粉や種みたいなものがたくさん入っているので、蜜にするまではすごく気を遣います。蜂の死骸とか花粉とか目に見えるゴミがいっぱいあるので・・・
そこで、粗目、中目、細目で三回漉します。そして、その後に、もう一度漉すんです。簡単な充填機もあるんですが、それでやると異物混入も多くなってしまいます。だから、丁寧に漉して、一つ一つ手詰めすることにこだわっています。
それでも細かい花粉が黒く残りますが、安心して召し上がって下さい。」

蜂蜜（はちみつ・ハチミツ）の禁忌
1歳未満の乳児には与えないでください。
1歳以上のお子様から高齢者まで、妊娠中､授乳中のお母さんでも問題ありませんので安心してお召し上がりください。